８月のロンドン世界選手権男子マラソン代表の“最強市民ランナー”川内優輝（３０）＝埼玉県庁＝が１９日、“日の丸ラストラン”へ懸ける思いを明かした。久喜市内で行われたハーフマラソンで代表決定後では初となるレースに臨み、１時間５分３秒のトップでゴール。地元の声援を受け「想像以上に声を掛けてもらった。期待に応えられるように挑戦していかないといけない」と、決意を語った。

　すでに今回の世界選手権を最後に日本代表争いから撤退する意向を示している。これまでのマラソン人生の“集大成”となるレースに向け、今後は海外マラソンに積極的に参戦して調整していくが、その計画はあまりにも破天荒。５月のプラハ、６月のストックホルム、７月のゴールドコーストのフルマラソンに出場する予定で「プラハで自己ベスト（２時間８分１４秒）更新、ストックホルム、ゴールドコーストではサブテン（２時間１０分切り）を狙う。月１回サブテンをやりながら、ロンドンに向かいたい」と、前代未聞の調整プランをぶち上げた。

　今回の世界選手権の代表選考４レースでもサブテンをマークしたのは川内を含めて６人。あまりにも負荷が高すぎるように思うが、川内は「結局、昔の選手は４０キロ走を２時間３分とか、サブテンに近いペースでやっている。それぐらいの強度を入れないといけない」と、キッパリ言ってのけた。実際、川内の自己ベスト２時間８分１４秒（１３年ソウル国際）は、別府大分で２時間８分１５秒をマークした１カ月後に記録したもの。「ボクにはこういうやり方の方が合ってる。体に負担は大きいかもしれないが、攻めていくしかない」と、力を込めた。

　その間にはハーフマラソンや、隠岐の島ウルトラマラソンの５０キロなども出場を予定している。すべては国を背負って走る最後の舞台のため。「これが最後。ロンドンの後に長期休養になってもいい。メダルの可能性がゼロだと思って挑むわけにはいかない。メダルを獲る気持ちで挑みたい」。かつてない強行軍で自らを限界まで追い込む“最強市民ランナー”が奇跡を起こす。