フィギュアスケートの１８年平昌五輪国別出場枠の懸かる世界選手権（２９日開幕・ヘルシンキ）に出場する樋口新葉（１６）＝日本橋女学館高＝が２６日、出発前の成田空港で取材に応じた。

　昨年のＧＰファイナル２位などの実績を持つ宮原知子（１９）＝関大＝が、左股関節の疲労骨折で欠場。四大陸選手権優勝の三原舞依（１７）＝神戸ポートアイランドク＝、補欠から繰り上がっての出場となる本郷理華（２０）＝邦和スポーツランド＝とともに五輪枠獲得に挑む。

　エース宮原を欠き、０６年トリノ五輪以来３大会連続で死守してきた最大３枠獲得へ厳しい状況に立たされたが、「重圧はそんなに感じてない。３枠は難しいと思うけど、できる限りの結果を出せばついてくると思う」と、前を向いた。

　２月の四大陸選手権では思うような演技ができずに９位に終わったが「ＳＰもフリーもダメダメだったので、１からやり直してきた。調子は上がってきていると思う」と、立て直しに手応えを滲ませた。