「フィギュアスケート・世界選手権」（２９日、ヘルシンキ）

　１８年平昌五輪の国・地域別出場枠を懸けて女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、日本勢トップは９位の樋口新葉（１６）＝日本橋女学館高＝で６５・８７点だった。日本勢２番目の本郷理華（２０）＝邦和スポーツランド＝は６２・５５点で１２位。上位２人の順位の合計が「１３以内」なら３枠、「１４～２８」以内で２枠を獲得するが、樋口の９位と本郷の１２位を足して「２１」と、３枠確保は絶望的となった。

　四大陸選手権を制して期待を集めた三原舞依（１７）＝神戸ポートアイランドク＝は、終盤の３回転フリップが２回転になった上に転倒。「ステップから入る単独の３回転を跳ぶ」というルールに反しているためこのジャンプは０点になり、５９・５９点の１５位と出遅れた。練習からミスが少ない三原だが「始まる前からすごく緊張して、今シーズンあまり感じたことのない気持ちが芽生えてしまった」と語っており、独特の空気に重圧を感じた様子だった。

　１４年ソチ五輪の翌シーズン以降、トップ選手が集まるグランプリ（ＧＰ）ファイナルと世界選手権で表彰台に乗ったのは、今大会をけがで欠場した宮原知子（関大）だけ。樋口と三原は世界選手権初出場。唯一世界選手権の舞台を知る本郷は全てのジャンプを着氷する意地を見せたが、不調が続いたこともありジャンプの難度を落として臨んでいる。圧倒的に少ない世界での経験値と、地力の差が浮き彫りになった形だ。

　ただ日本勢トップにつけた樋口は、重圧の中でほぼ完璧な演技を披露。思う滑りが全くできず、涙を流した四大陸選手権から約１カ月で復調を果たし「すごくホッとしている」と笑みをこぼした。厳しい現実に直面してはいるが、精いっぱいの演技に期待するしかない。

　※過去３大会の日本女子の五輪枠取り

　◇０６年トリノ五輪

　前年の０５年世界選手権に村主章枝、安藤美姫、荒川静香の３人で臨み、村主が５位、安藤が６位に食い込み、上位２人の合計１１で３枠を獲得した。荒川は９位。本大会もこの３人が出場し、荒川が金メダルを獲得した。

　◇１０年バンクーバー五輪

　前年の０９年世界選手権に安藤美姫、浅田真央、村主章枝で臨み、安藤が銅メダルを獲得、浅田が４位に入り、上位２人の合計７で３枠を獲得した。本大会は浅田が銀メダルを獲得した。

　◇１４年ソチ五輪

　前年の１３年世界選手権には浅田真央、村上佳菜子、鈴木明子の３人で臨み、浅田がＳＰ６位からフリーで順位を上げ銅メダルを獲得。村上が４位に食い込み、上位２人の合計７で３枠を獲得した。本大会では浅田の６位が最高だった。