「スーパーラグビー、サンウルブズ２１－２０ブルズ」（８日、秩父宮ラグビー場）

　日本チームのサンウルブズがブルズ（南アフリカ）に２１－２０で逆転勝ちし、今季初勝利を挙げた。初参戦だった昨季の１６年４月２３日以来の通算２勝目。１点リードで前半を折り返すも逆転を許し、最大９点差をつけられたが、終盤に１トライ１ゴールと１ＰＧを決めて競り勝った。試合後、１４日にニュージーランドで行われるクルセーダース戦（ニュージーランド）に向けて移動した。

　桜満開の地元日本で初白星の花を咲かせた。２１－２０とわずか１点リードの終盤、密集のボールをＳＨ矢富が外へボールを蹴り出してノーサイド。秩父宮に地鳴りのような歓喜の声が響き渡った。

　我慢と粘りでつかんだギリギリの勝利だ。豊富な運動量でパワーと体格で勝る相手の強引な突破を人数をかけて食い止め、キックも相手に先んじて対応。ＳＨ田中は「みんなディフェンスで我慢できた」と勝因を挙げた。

　ティアティアヘッドコーチ（ＨＣ）は残り２０分での失点を課題にしていたが、この日は強さを発揮。１１－２０の後半２９分、交代で退くＳＨ田中から「外にいれば相手の間隔も広がる」などと助言を受けたＷＴＢ中鶴が、言葉通りに敵陣の右サイドで２人飛ばしのパスをフリーで受けてトライ。そして、１８－２０の後半３４分、ＳＯ田村優が冷静に勝ち越しのＰＧを決めた。

　「選手はハードワークを重ねてきた。成長できたことをハッピーに思う」と喜びをかみしめたティアティアＨＣ。また、この勝利にはもう一つの意味があった。フランカーのヴィリー・ブリッツの父が今週に死去。メンバーは喪章をつけて戦い、勝利をささげた。

　試合後は、強豪ぞろいのニュージーランド遠征へ慌ただしく旅立ったサンウルブズ。ようやく訪れた春は終わらせない。