「大相撲夏場所」（１４日初日、両国国技館）

　１年ぶり３８度目の優勝を目指す横綱白鵬（３２）＝宮城野＝は３日、両国国技館で行われた横綱審議委員会（横審）の稽古総見で、気迫あふれる相撲で大観客に応えた。

　最近３場所で不覚を取った平幕の若手３人を指名。正代（時津風）を豪快に投げ飛ばし、続く貴ノ岩（貴乃花）も寄せ付けない。最後は遠藤（追手風）を土俵下に突き落とすなど計９番取って全勝。格の違いを見せ付けた。締めにはぶつかり稽古で関脇高安（田子ノ浦）に胸を出し、存分に“かわいがった”。

　前日の稽古では右肩の痛みを訴えていたが動きに問題なし。春場所を途中休場した要因となった右太もも、右足親指の回復具合にも「いいよりちょっと上」と笑みを浮かべた。

　「数より質だね」と満足顔。３人を選んだ理由には「力を付けている若手。最近負けてますしね」とニヤリ。一番の歓声に「当然でしょう」と余裕のジョークも飛ばした。初日まで残り１０日。「空回りしないよう。抑えていきたい」。大台４０度の優勝を新たな目標に復活ムードが漂う。