稀勢ノミクス急騰、ストップ高だ～。大相撲夏場所で懸ける力士を指定する懸賞の本数について、１２日の時点で３連覇を目指す横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が“史上最多”の６０８本に達した。日本相撲協会の関係者が明らかにした。稀勢の里への指定懸賞は春場所の３００本から倍増となった。この日は都内の野見宿禰（のみのすくね）神社で土俵入り。取組編成会議も開かれ、初日に小結嘉風（尾車）、２日目に平幕隠岐の海（八角）との対戦が組まれた。

　“稀勢景気”が止まらない。場所前の指定懸賞金は何と６０８本。初場所の１０７本から６倍、春場所の３００本から倍増だ。「間違いなく最多」と、日本相撲協会の担当者も驚がくの高騰ぶりだった。

　６０８本は稀勢の里への懸賞。取組では相手の懸賞、永谷園などの固定懸賞などが追加になる。１場所での最多獲得は１５年初場所、横綱白鵬の５４５本。もちろん勝たなければ獲得できないが、いかに異常人気となっているかが分かる。

　これでも“ストップ”がかかっている。３月から申し込みは殺到し、初日の懸賞は一瞬で７０本に達した。呼び出しが懸賞旗を持って回るのは１周につき２０本、３周が限度。「相撲の流れは変えられない」と、関係者はほかの日に振り替えるなど必死だ。

　例えば、稀勢の里の化粧まわしにもなった人気漫画「北斗の拳」から３兄弟それぞれで懸賞が出たものの、初日の稀勢の里はラオウのみ。ケンシロウ、トキは、ほかの力士に懸けられることになった。

　新規の申し込みは１０社増え、１５日間の総本数は１２日時点で２２１９本と、過去最多を上回る見通し。もっとも、協会から「仕切りを見に来ている人もいる」として、懸賞旗で力士が見えないことも問題になってきた。協会は申し込み方法を変えるなど対策を練る考えだ。

　この日、不動の主役は「相撲の神様」を祭る野見宿禰神社の前で土俵入り。「身が引き締まる」と歴代横綱の石碑にも名を刻み気持ちを新たにした。

　春場所で負傷した左上腕部などは完ぺきではないが、戦えるからこそ出場を決めた。「平常心でいい。不安を払しょくするために稽古する。一生懸命、集中してやるだけ」。空前の期待に応える態勢は整った。