「Ｂリーグ・チャンピオンシップ準々決勝、栃木７７－７０千葉」（１４日、宇都宮市体育館）

　準々決勝（２戦先勝方式）第２戦４試合が行われ、川崎、栃木、三河、Ａ東京がいずれも２連勝で４強入りした。準決勝は川崎－Ａ東京、栃木－三河の顔合わせ。栃木はＰＧ田臥勇太（３６）らの奮闘で、千葉を７７－７０で下した。

　試合終了を告げるブザーが鳴り響き、栃木の準決勝進出が決まると、約４０００人の観客で埋まった本拠地が歓喜に沸いた。今季５勝５敗のライバルを相手に、序盤に背負った２２点差をはね返しての４強入り。田臥は「誰一人諦めず、パニックにならなかった。チームで勝てた試合」と充実感を漂わせた。

　第１クオーターは千葉にゴール下を崩されて３３失点。ウィスマン監督が「ボクシングに例えれば８カウントまでいっていた」と認めるほど追い込まれたが、その後は一転。持ち味の守備から徐々に流れを引き寄せ、第４クオーターに一気に試合をひっくり返した。

　準決勝は三河と当たる。Ｂリーグ初代王者へ、田臥は「またホームで戦える。ファンと一緒に一戦必勝でいきたい」と決意を新たにした。