「バドミントン・日本ランキングサーキット大会」（３１日、さいたま市記念総合体育館）

　男子シングルス決勝で、違法賭博問題による試合出場禁止処分から復帰した元世界ランク２位の桃田賢斗（２２）＝ＮＴＴ東日本＝が、日本代表の上田拓馬（日本ユニシス）に２－１で競り勝ち優勝した。視察した日本代表の朴柱奉監督（５２）は、桃田の日本代表復帰について「今日の試合だけでは判断できない」と慎重姿勢を示し、「機会があれば本人と面談して、現在の意思や目標を聞きたい」と話した。

　指揮官が桃田のプレーを見るのは、昨年４月の問題発覚以降、初めて。約１年ぶりの元エースを「フルゲームの厳しい試合だったが、フィジカル面では準備できていた」と評価し、「前より体が細くなり、動きが速くなった印象がある。もう一度、世界を目指して頑張るという雰囲気を感じた」と印象を明かした。

　一方で、技術面では「緊張で硬くなっていた。もともとネットプレーでは世界トップのスキルを持っているが、あまりできていなかったのは試合勘の問題では」と分析した。

　桃田は今後、７月のカナダ・オープン、ＵＳオープンで、自費参加ながら国際大会にも復帰予定。通例では、全日本総合選手権（１１～１２月）で上位に入れば翌年の日本代表に選出される。ただ、規定では、強化本部推薦による代表入りの可能性もある。