日本相撲協会は５月３１日、両国国技館で名古屋場所（７月９日初日、愛知県体育館）の番付編成会議と臨時理事会を開き、夏場所で１１勝を挙げた関脇高安（２７）＝田子ノ浦＝の大関昇進を満場一致で決めた。新大関の誕生は１５年夏場所後の照ノ富士以来。平成生まれの日本出身力士では初めて。都内ホテルで行われた伝達式では「大関の名に恥じぬよう、正々堂々精進します」と口上を述べた。同部屋の横綱稀勢の里（３０）は控室で口上をかまないよう助言するなど、満面の笑みで弟弟子の晴れ姿を見守った。

　緊張でノドがからからだった。使者を務めた春日野親方（元関脇栃乃和歌）、片男波親方（元関脇玉春日）から満場一致で大関昇進が決まったことを伝えられた高安。さあ注目の口上、その第一声「謹んでお受け致します」でやや声が裏返った。

　前日は「夢の時間。一生残るもの」と話した夢舞台。これも人柄のにじみ出た愛きょうだ。その後は満点。「大関の名に恥じぬよう、正々堂々精進します」と美声を張り上げた。

　横綱昇進時の口上で「かんだ」稀勢の里から、「かまないよう」助言された。「間違えないように。自分の気持ちを正直に言えた」と、兄弟子の“雪辱”を果たした。

　「正々堂々」こそ歩む相撲道。「一番好きな言葉。自分の覚悟としてこういう言葉を選んだ。どんな状況でも顔色一つ変えず胸を張っているのが自分の大関像。正々堂々と自分の大関像を作っていく」と所信表明した。

　平成生まれの“現代っ子”だ。中卒で角界入りし、厳しい環境に耐え切れず、部屋からの脱走は「１０度以上」と父・栄二さん。「甘ちゃん」を一人前にしてくれたのが先代師匠の故鳴戸親方（元横綱隆の里）だった。

　厳しい師匠だったが、同じたたき上げでも稀勢の里とは違い、怒られた数は少ない。部屋に呼ばれ「冷蔵庫のアイス食っていいぞ」と優しい言葉をかけてくれた。「素直な心を持て。大成する人は素直な心を持っている」。師匠に言われ続けた金言を今も胸に刻む。

　兄弟子と２人、天国の師への恩返しはこれからだ。稀勢の里との優勝争いを「できたら最高」と目標に掲げた。「ここから上に上がるには優勝しかない。優勝を目指したい」と次は綱とりに意欲。４横綱は全員３０歳超。２０代の台頭著しい角界で世代交代の旗手となる新大関が誕生した。