「卓球・世界選手権」（３日、デュッセルドルフ）

　混合ダブルスは吉村真晴（２３）＝名古屋ダイハツ、石川佳純（２４）＝全農＝組が決勝で台湾ペアに４－３で逆転勝ちし、この種目で日本勢として１９６９年ミュンヘン大会以来４８年ぶりの優勝を果たした。世界選手権個人戦での日本選手の金メダルは７９年平壌大会以来３８年ぶり。

　石川が体を目いっぱい伸ばしてスマッシュをたたき込む。勝利が決まり、吉村と抱き合って喜びをかみしめると、自然と涙が流れてきた。前回準優勝の吉村、石川組が、この種目で１９６９年以来の頂点に。石川が「アンビリーバブルです」と言えば、吉村は「アイム、ソーハッピー（とてもうれしい）」と会場を埋めたドイツのファンに叫んだ。

　準決勝も決勝も先に３ゲームを奪われてからの逆転勝利だった。土壇場での底力が、長年コンビを組んできた２人の強みでもある。「金メダルしか狙ってない」と口をそろえて臨んだ今大会は「１日やらないとフィーリングが変わってしまう」と直前合宿、大会中と毎日のように練習の時間をつくって連係を深めてきた。

　決勝は第６ゲームの１０－９で吉村の狙い澄ましたレシーブが決まって踏みとどまり、第７ゲームは開始から５連続得点で一気に流れに乗った。

　石川は「最後まで諦めずに戦うことができた」と胸を張る。東京五輪で採用される可能性がある混合ダブルスで、世界トップの実力があることを証明した。