日本陸連は７日、２０年東京五輪に向けたマラソン強化ためのキックオフミーティングを行い、マラソン強化戦略プロジェクトの瀬古利彦リーダー（６０）、箱根駅伝３連覇に導いた青学大の原晋監督（５０）らが顔を揃えた。

　瀬古リーダーはイベントで、今年８月の世界選手権（ロンドン）を最後に日本代表争いからの撤退を表明している公務員ランナーの川内優輝（３０）＝埼玉県庁＝について「日本一我慢ができる男。暑さに弱いっていうけど、ビビってちゃ駄目。暑いって言わなきゃ、暑さの神様が味方してくれる」と、東京五輪挑戦を期待した。

　川内は世界選手権代表決定後、「ロンドンで日本代表としてのすべてを燃え尽くすつもりです」と、並々ならぬ覚悟を示し、

　瀬古リーダー「川内、暑いのが苦手とか言ってちゃ駄目だよ！」

　川内「ロンドンの暑さなら大丈夫です！」

　瀬古リーダー「ロンドンじゃない。東京だよ、東京」

　川内「誰もが東京を目指しているわけじゃない。ロンドンがすべてなんです！」

　と、五輪挑戦打診を固辞した経緯がある。

　イベント後、瀬古リーダーも「他の選手の見本になる選手だし、３０歳を超えてるけど選ばれない可能性がないわけではない」と、言及。「気持ちが変わることもあるから」とし、「まずは選考会に出て、（他の候補選手を）いじめてぐちゃぐちゃにしてくれないかな」と、まずはカンフル剤となるヒール役として期待を込めた。