「バレーボール・ワールドリーグ高崎大会１次リーグ、日本３－１トルコ」（９日、高崎アリーナ）

　世界ランク１４位の日本は同２４位のトルコを３－１で下し、通算２勝２敗とした。昨年の人身事故の影響で対外活動を控えていた中垣内祐一監督（４９）が初めて指揮を執り、石川祐希（２１）＝中大、柳田将洋（２４）＝サントリー、大竹壱青（いっせい、２１）＝中大＝ら期待の若手が奮闘し、勝利を手にした。

　新体制の屋台骨を担う若手たちが活躍し、最高の形で初采配初白星をプレゼントされた中垣内監督は「久々にコート際に立ち、よみがえってくるものがあった。われわれにとって、そして私にとっても大きな勝利」と喜びをかみしめた。

　リオデジャネイロ五輪出場を逃す経験をした石川、柳田のダブルエースが次々と得点を重ね、柳田はチームトップの３３得点。さらに元日本代表の秀之氏を父に持つ初代表の大竹も奮闘。２０２センチの大型アタッカーは、高さのある攻撃でチーム２位の３１得点をたたき出した。新戦力も台頭し、収穫の多い一戦となった。

　この日はまだブラン・コーチに指示を任せるなど、“中垣内カラー”は控えめ。失墜した信頼を取り戻すための、指揮官の戦いが始まった。