大相撲の横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が１０日、地元の茨城県牛久市で恒例の郷土後援会の激励会に出席した。２００人だった昨年の倍以上となる、過去最多４７３人の参加者に恩返しの優勝量産を約束した。

　昨年は大関で、常に優勝にあと一歩届かず、牛久市長からは「ご遠慮なさらずに」と激励された。１年後、２度の優勝を果たし、横綱として故郷に戻った。十両になった１０代の頃から支え続けてくれた郷土後援会にようやく応えられた。だが長く待たせた分、“倍返し”するつもりだ。

　「苦しい時に最後まで皆さんが応援してくれた。少しでも恩を返したい。優勝２度はまだまだ。もっと優勝回数を伸ばす」と誓った。左上腕部の負傷の影響で夏場所は途中休場。「名古屋場所（７月９日初日、愛知県体育館）で完全復活を目指す」と宣言した。