「競泳・和歌山県選手権」（１０日、秋葉山公園県民水泳場）

　世界選手権（７月、ブダペスト）の８００メートルリレー代表最終選考会を兼ねて２００メートル自由形が行われ、男子はリオデジャネイロ五輪銅メダルメンバーの江原騎士（自衛隊）が、松元克央（セントラルスポーツ）と同着の１分４６秒７５で優勝。３位に入った萩野公介（ブリヂストン）、５位の天井翼（ミキハウス）を含む４人が選出された。残り２枠の女子は、優勝の青木智美（アリーナつきみ野ＳＣ）、２位の高野綾（イトマン）が選ばれた。

　世界選手権が１カ月半後に迫る中、エースの調子が上がってこない。１分４５秒２３の日本記録を持つ萩野だが、右肘手術から復帰した今年は１分４７秒の壁を越えられず。「今まで余裕で出せたタイムを苦しんでも出せない」と首をひねり、「他が悪くても自由形は勝手にいい泳ぎができていたけど、難しい。う～ん…」と腕組みした。

　リオ五輪の８００メートルリレーでは、エースとして日本の銅メダルに貢献。今夏に向けても江原らが好調なだけに「僕のタイムが上がらないとメダルを狙えない」と、自身の復調をカギに挙げる。

　個人メドレーでも自由形が切り札。「頑張るだけじゃダメなので、頑張り方を考えないと」。１３日から出発する欧州遠征で復活の糸口を見つける。