「ラグビー・国際親善試合、日本３３－２１ルーマニア」（１０日、えがお健康スタジアム）

　日本代表が、１９年Ｗ杯日本大会の１次リーグで同じＡ組に入る可能性があるルーマニアに勝った。主将を務めた１５年Ｗ杯以来の代表出場となったフランカーのリーチ・マイケル（２８）＝東芝＝をはじめ計３トライを挙げた。Ｗ杯日本大会の試合会場で、熊本では初のテストマッチが行われ、通算対戦成績は日本の５勝１敗となった。

　頼れる男がいきなり仕事をした。後半１分。リーチは敵陣２２メートルライン付近で左から右に展開されたボールを受けると、目の前のスペースをパワフルに突き抜け、ゴールに飛び込んだ。

　１５年Ｗ杯の南アフリカ戦以来のトライを「久しぶりにボールを持って走った。大学生以来」と振り返った。ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）体制での初試合に「新しい代表が自信を持ってプレーしている」と成長を感じた。

　さらに「１９年は１５年と違うリーチが見られる。もっと成長できる。パッションは倍以上」と豪語。Ｗ杯への思いを強くするリーチについて、ジョセフＨＣは「まだ一緒にやって５日目だが、彼はいいリーダーだと分かる」と評価する。

　１９年Ｗ杯で同組となる可能性もある相手との“前哨戦”を制した。「勝てたことがうれしい。自分のスタイルを貫いたことが収穫」と手応えを感じた指揮官。１７、２４日に行われる同組アイルランドとの“前哨戦”も突破する。