大相撲の横綱稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が１１日、水戸市にある常陸山の像の前で土俵入りを行った。同郷茨城県出身で「角聖」と呼ばれた偉大な先輩横綱の前で豪快な雲龍型を披露。同像の前では１４年に横綱白鵬（宮城野）も土俵入りを行い、１０００人が集まったが、それを上回る約３８００人が地元横綱の晴れ姿を見守った。

　午前５時前から同像の前には観客が集まりだし、１０時過ぎには人が道路にあふれ出し、市バスが立ち往生する程。「暑い中、たくさん集まってくれた。地元の応援は熱いものがある。後押しされ、恩返しできるように頑張りたい」と横綱も感謝しきりだった。

　常陸山は明治後期から大正時代に活躍した。１９０７年には渡米し、ホワイトハウスで横綱土俵入りを行い、相撲を世界に普及。引退後も出羽海親方として多くの力士を育成し、相撲を国技にまで高めた先人だ。

　稀勢の里も「小さい時、教科書に出ていた。（相撲）教習所でも化粧まわしが載っていたし、なかなか身近には感じてきた」と存在は幼少期より知っていた。その偉人の前で土俵入り。「茨城の大横綱の先輩。このような機会を作っていただき光栄」と感激した。