陸上男子１００メートルで日本人初の９秒台の期待が懸かる桐生祥秀（２１）＝東洋大＝が１１日、欧州遠征を終えて成田空港に帰国した。前日に追い風４・５メートルの参考記録ながら、９秒９４の国内レース日本人初の９秒台をマークした多田修平（２０）＝関学大＝の台頭に、プライドをのぞかせた。

　「追い風参考はともかく、（世界選手権の）参加標準も切ってきた。盛り上がる人が出てきた」と新たなライバル出現を歓迎しつつ、世界切符の懸かる日本選手権（２３日開幕、大阪・長居陸上競技場）に向け「勝った者が１番強い。それを示すのが日本選手権」と、第一人者の矜持（きょうじ）をにじませた。

　日本選手権では多田のほか、リオ五輪のリレーでともに銀メダルを獲得した山県亮太、ケンブリッジ飛鳥らと３枠の代表権を争う。ただ、誰よりも９秒台の重圧を背負って戦ってきた男は「試合に臨む気持ちはあまり変わらない。海外で９秒台の選手と走ってきてるので」と、キッパリ。日本で誰が一番速いのか、大阪決戦で証明する。