２０年東京五輪で新種目に決定した自転車ＢＭＸフリースタイル・パークの１５歳以下の世界王者で、すでにプロ活動もしている中村輪夢（りむ、１５）が１２日、都内で公開練習を行った。９日の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）臨時理事会で、電撃的に種目入りが決定。一躍、金メダル候補となった１５歳は「金メダルを首から提げたい」と新種目のヒーローとなることを誓った。

　青天のへきれきで巡ってきた夢舞台に立つチャンスに、１５歳の天才ライダーは胸を弾ませた。９日の種目入り決定から３日。約５０人の報道陣に囲まれた中村は緊張気味に、でも力強く言ってのけた。

　「ずっとやってきたＢＭＸパークが種目になって、とてもうれしい。あと３年。金メダルを首から提げられるように頑張りたい」。

　元ＢＭＸライダーで、京都市内で専門ショップを営む父辰司さん（４２）の影響で３歳からＢＭＸに乗った。名前の由来は、自転車の部品である「リム」から。辰司さんは「一緒にＢＭＸがしたくて、息子ができたら名前は自転車から付けようと思っていた」と、明かす。“車輪の夢”という意味を持つ名には、実はもう一つ壮大な思いも込められている。

　誕生日の０２年２月９日は、ちょうどソルトレークシティー冬季五輪が行われていた。ＢＭＸは米国などではメジャーでも、日本ではマイナー競技。「日本で競技だけで生活している選手はいないし、子供たちの目標にはならない。だからヒーローが必要なんです」。五輪のような全世界の目が向けられる大会で、活躍できるように。夢舞台への思いも、輪という漢字に込めた。

　５歳でジャンプを跳び始め、小学５年生の時に初めてスポンサーが付き、プロ活動が始まった。成長を支えたのは、圧倒的な練習量だ。国内に点在する数少ない練習施設。夜中に車で移動し、車中泊。朝、日が昇ってから練習を始め、日が沈むまでＢＭＸに乗り続けてきた。１５年に米国で開催されたＲＥＣＯＮツアーの１３～１５歳クラスで優勝し、１５歳以下の世界王者になった。

　武器は約３メートルほど空中を舞い上がる圧倒的な高さを誇るジャンプ。公開練習ではその高さを武器に高難度のトリックを次々と披露した。「目立ちたがり」と話す１５歳は「誰よりも高く跳びたい」と、力強く誓った。車輪に大きな夢をのせ、ＴＯＫＹＯの空を舞う。