「ラグビー・国際親善試合、日本２２－５０アイルランド」（１７日、静岡エコパスタジアム）

　世界ランク１１位の日本は、１９年Ｗ杯日本大会１次リーグＡ組で対戦する同４位のアイルランドに２２－５０で大敗した。前半だけで４トライを許して３－３１で折り返し、後半にＷＴＢ福岡堅樹（２４）＝パナソニック＝らが３トライを返したが、攻守に精彩を欠いた。通算対戦成績は日本の８戦全敗。両チームは２４日に１９年Ｗ杯開幕戦会場の東京・味の素スタジアムで対戦する。

　日本が１９年Ｗ杯の“前哨戦”で力の差を見せつけられた。全英代表ライオンズの遠征で主力１１人が来日していないアイルランドに大敗。ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「準備は過去最高にできていたので非常に残念。貪欲な、死にものぐるいで勝ちにいく気持ちが足りなかった」と唇をかんだ。

　序盤から敵陣深くでプレーを続けたものの、プロップ稲垣が「ペナルティーの多さが弱点になっている」と話すように、ミス、反則で自滅。逆にボールを奪われると、速さとパワーを兼ね備えた相手の前進を止められず、トライの山を築かれた。

　ジョセフＨＣは「必死にボールを取りにいく貪欲さが足りなかった。選手たちに貪欲さがなかったら大問題」と、『貪欲』の２文字を何度も繰り返した。フッカー堀江共同主将も「うまくいっていない感じじゃなかったし、選手は戦術、戦略、プランを１００％信じてやっているので、あとは落ちたボールをどうするかが次の修正点」と反省した。

　もっとも、後半に３トライを挙げ「自分たちの形になれば、リズムが出てきて点が取れることは証明できたと思う」と手応えも感じていた。一週間後の第２戦までに立て直すことはできるか。