「陸上・日本選手権」（２３日、ヤンマースタジアム長居）

　男子１００メートルの予選、準決勝が行われ、１５年世界ユース２冠のサニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協＝がともに日本歴代６位となる１０秒０６をマークし、全体１位で２４日の決勝進出を決めた。世界選手権の参加標準記録（１０秒１２）も突破し、一気に代表争いに名乗りを上げた。すでに参加標準記録を突破している多田修平（２０）＝関学大＝とケンブリッジ飛鳥（２４）＝ナイキ＝が全体２位、桐生祥秀（２１）＝東洋大＝は同４位、山県亮太（２５）＝セイコーホールディングス＝は同６位で決勝に進出。５人で３枠の世界切符を争う大一番に、日本人初の９秒台の期待がかかる。

　得意のスタートに落とし穴が待っていた。「３、４歩目でつまずいて体が起き上がってしまった」と振り返った桐生は、伸びを欠いた中盤からケンブリッジに先行を許し、１０秒１４の２着でフィニッシュした。決勝進出も全体４位。夢の９秒台どころか２４日の決勝で表彰台を逃せば、世界選手権の代表落選もあり得る状況となった。

　年下のサニブラウン、多田が好タイムを刻み、追い込まれたようにも見える桐生だが悲愴（ひそう）感はみじんもない。今季１０秒０台を３度マークしている安定感が揺るぎない自信を生むのか、「ここは勝負する場所。記録会ではない」と言い切った。ミスを犯したにもかかわらず、タイムをまとめたことでむしろ手応えを得ている。

　昨年は右足にけいれんを起こして３位に終わり、リオ五輪出場権を獲得しながらも涙に暮れた。それだけに「決勝は切り替えて頑張りたい。代表権を獲得するのに僕も必死。自分の走りをしてタイムが付いてくれば」ときっぱり。記録は勝負の二の次。逆襲を予感させる力強い言葉で締めくくった。