「陸上・日本選手権」（２４日、ヤンマースタジアム長居）

　世界選手権の選考会を兼ねて行われ、９年ぶりに男子２００メートルの日本記録保持者、末続慎吾（３７）＝ＳＥＩＳＡ＝が出場。２００メートル予選に挑み、２１秒５０の８位で予選落ち。しかし、コーナー付近まで１８歳のサニブラウン・ハキームらとトップ争いを繰り広げ「今出せるベストの走りができた」と笑顔でレースを振り返った。

　２００３年に２０秒０３の日本記録を樹立。同年の世界選手権（パリ）で３位に入り、０８年北京五輪の４００メートルリレーでは２走として銅メダル（今年銀に繰り上げ）を獲得。短距離界のエースとして君臨した。

　しかし「０８年ごろから走ることに対して何も感じなくなった。心が冷えていた」と長期休養。１２年ロンドン五輪も代表落ちし、所属していたミズノも１５年に退社した。地元熊本と東京を拠点に競技を続け、今回は５月に米国の競技会で日本選手権の参加標準記録を突破。９年ぶりにもぎ取った、日本選手権の出場権だった。

　レース前、大型スクリーンに映る自身の姿に観客から拍手と大声援が起こると、拝むようなポーズで感謝した。「僕のことを知らない人もたくさんいたと思うけど、僕の歩みを感じてくれたのかな。幸せでした」

　「マッハ」と呼ばれた加速は健在で、この日もレース序盤を盛りあげた。「負けたけど楽しかった。最後にバーッといかれて（抜かれて）、それでも必死で走って僕らしかったかな」。進退については「しばらく今日の一日に浸りたい」と言うにとどまったが、「走ることは魂。走ることが大好き」と改めて確認したようだった。