「陸上・日本選手権」（２４日、ヤンマースタジアム長居）

　男子１００メートル決勝は、サニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協＝が１０秒０５の大会タイ記録で初優勝。成長著しい多田修平（２０）＝関学大＝が２位に入り、桐生祥秀（２１）＝東洋大＝は４位、山県亮太（２５）＝セイコーホールディングス＝は６位に終わった。

　２１歳の誕生日は大躍進の記念日だ。多田は得意のスタートで安定した飛び出しを見せ、１０秒１６でフィニッシュ。サニブラウンに次ぐ２位に入り世界選手権行きを確実にしたが「最低限。悔しいって気持ちの方が大きかった」と率直に吐露した。

　愛らしいマスクとは裏腹に「注目は有り難いし、うれしい」と断言する鋼のメンタルの持ち主だ。約２万人の大歓声に包まれながら「地元やし、楽しんで走ろう」と集中。全神経を研ぎ澄まし「真っすぐに前を見て走るだけだった」と爆発的な力を発揮した。追い風参考ながら“９秒台”を出した実力を見せつけ、日本記録１０秒００を持つ伊東強化委員長も「世界選手権に出たいという思いが走りにでていた」と絶賛した。

　リオ五輪が懸かった昨年のこの大会は準決勝組８着で敗退。急成長のシンデレラストーリーにも「最終目標は東京五輪。東京で決勝に行ける選手になりたい」と慢心はない。「選ばれたらロンドン（世界選手権）で準決勝は行きたい」。日本２位を証明してもなお「悔しい」と感じるダークホースの成長は、まだまだ止まらない。