「陸上・日本選手権」（２５日、ヤンマースタジアム長居）

　男子２００メートル決勝でサニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協＝が、２０秒３２（追い風０・３メートル）の自己ベストで初優勝し、０３年の末続慎吾以来となる１００メートルとの２冠を達成し、代表に決まった。前日の１００メートルではケンブリッジ飛鳥（ナイキ）、桐生祥秀（東洋大）、山県亮太（セイコーホールディングス）を、２００メートルでは飯塚翔太（２５）＝ミズノ＝に勝ち、昨年のリオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー銀メダリスト全員に完勝。完全に日本陸上界の主役に躍り出た。

　覚醒した“怪物”の進撃は止まらなかった。前日に史上最高レベルの１００メートル決戦を制したサニブラウンが、主戦場の２００メートルでも一人別次元の強さを見せつけた。

　スタートからグングン加速し、隣のレーンを走る飯塚を一気に引き離した。そのまま他を寄せ付けずにゴールまで疾走し、１５年世界ユース選手権で出した自己ベストを０秒０２更新。今大会の１００メートルは３レースすべて自己ベストで走り、２００メートルも２レース目だった。

　「正直、満身創痍（そうい）だった」。万全ではなかったが、「これが終わればいっぱい寝られるし、おいしい物が食べられる。前半で勝負して、あとは我慢の勝負と思っていた。それで逃げ切れたのは良かった」と、純粋な欲求を力に変えた。

　１００メートルでケンブリッジ、桐生、山県をまとめて撃破し、この日は飯塚を問題にしなかった。１年前、日本に歓喜を呼んだリオ五輪の“リレー侍”に完勝し「あまり考えていなかった。でも日本一になれたのは単純にうれしい」と、充実の表情で汗をぬぐった。

　まだまだ伸びしろを感じさせる。食事の節制については「まだあまり考えてはいない。過度に脂っこい物は取らない方がいいのかなってぐらい」と話す。この日の朝食もジャムマーガリントーストにかぶりつき、レース後は「ラーメンを食べに行きたい」と笑った。

　衝撃的な強さで日本を制圧し、２年ぶりに世界の舞台に舞い戻る。１００メートル、２００メートルでは「両方ともあわよくば決勝に行けるかなと思う」と、ファイナリストに照準を定める。金メダルの期待が懸かる４００メートルリレーについては「練習しなきゃ」とバトンリレーに不安を抱えており、受け取るだけのアンカー起用が有力だ。

　同リレーが現役ラストレースとなる１００メートル、２００メートル世界記録保持者のボルト（ジャマイカ）と真っ向勝負となる可能性もある。「速く走るのは楽しいし、ハイレベルになればなるほど楽しい」。胸躍る夏がやってくる。