「大相撲名古屋場所・４日目」（１２日、愛知県体育館）

　横綱白鵬（３２）＝宮城野＝が西前頭筆頭貴景勝（貴乃花）を寄り切って、初日から４連勝に伸ばした。土俵で仁王立ちし、ぶつかり稽古のように２０歳を受け止めて一蹴。観戦した将棋界の若きスター・藤井聡太四段（１４）に横綱相撲を見せ付け、魁皇（現浅香山親方）の持つ史上最多の１０４７勝まであと７勝とした。

　白鵬は土俵中央付近で足を止めた。両手を広げ、「来い」と無意識に口にしていた。約８秒間にらみ合った後、貴景勝はワナに吸い込まれる獲物のように飛び込んでいった。勢い十分の２０歳をあっさり捕獲。苦もなくそのまま寄り切った。

　観戦した藤井四段も“参りました”の一番だ。序盤はまるでボクシング。ジャブのような激しい突き合いで威嚇。中盤は右腕をぐるぐる回してプロレス。終盤は仁王立ちのぶつかり稽古で“かわいがり”。約３０秒で余裕の詰みだった。

　真っすぐ来る“香車”は角界の“玉”の敵ではない。「最後は間がありましたけどね。攻めるより受けると切り替えた。余裕があるから勝つんだ」と格が違うと言わんばかり。ぶつかり稽古は誘ったのか？の問いには「ははは、後はつかんで出るだけ」と笑った。

　打ち出し後は若き将棋界のスターと対面。扇子もプレゼントされ、「弟ができた」とご満悦。「横綱も一生懸命やっていると思ってもらえたら。またゼロから挑戦して自分の記録を塗り替えてもらえれば。彼は若いからチャンスはなんぼでもある」と激励した。

　前人未到の３８回の優勝など自身も角界の記録を何度も塗り替えてきた。「（藤井四段の印象は）静かで良かった。静かさの中に強さがある。大人として成長した時、その強さを見てみたいね」。２９連勝という将棋界の新記録を打ち立てた１４歳に、同じ勝負師として大いに刺激を受けた。

　この日、鶴竜が途中休場するなど上位陣が不安定な中で大関、横綱ではただ１人、初日から４連勝。積み重ねた星は１０４０勝に達した。史上１位、魁皇の１０４７勝まであと７勝。「また一番一番」と、１勝の重みを知るからこそ緩めない。