競泳女子の池江璃花子（１７）＝ルネサンス亀戸＝が１４日、世界選手権（競泳は２３日に開幕、ブダペスト）に向けた出発前、羽田空港で取材に応じた。世界大会初のメダル獲得が期待されるが、「（開幕まで）短い期間だが、初日の１００メートルバタフライに向けて調整する。まずは決勝に残らないとメダルは見えてこない」と冷静に本番を見据えた。

　４日には１７歳の誕生日を迎えた。出発前、最後に高校に登校した日には、クラスメートからサプライズの壮行会を受けた。「教室の電気が消えてて、入ったらケーキにロウソクが立ってて歌を歌ってくれた」。思わぬエールに感激。「泣きそうになった」ものの、涙は大一番にとっておいた。

　応援してくれる仲間のためにも、「一番はいい報告をできるようにしたい」とメダルで報いることを誓った。