「大相撲名古屋場所・６日目」（１４日、愛知県体育館）

　横綱稀勢の里が日本相撲協会に「左足関節靱帯（じんたい）損傷で約３週間の安静加療を要する」との診断書を提出し、休場した。５日目に平幕の勢に３敗目を喫した際に左足首を痛めた。休場は２場所連続３度目。左上腕部などの負傷に加え、新たな故障を抱え、秋場所（９月１０日初日、両国国技館）での復帰も険しい。八角理事長（元横綱北勝海）は完治まで“無期限休場”を勧告した。

　左腕の不安の上に新たな故障。稀勢の里の満身創痍（い）の体を支えた気力も断たれた。前夜、そして朝と師匠の田子ノ浦親方（元幕内隆の鶴）と話し合い、休場を決断。愛知県長久手市の宿舎で対応した同親方は「足首が腫れ、『相撲を取る状態じゃない』と話していた」と代弁した。

　５日目に３敗目を喫し、土俵下に落ち、左足首を痛めた。愛知県内の病院に直行し、左足首の靱帯損傷で約３週間の安静加療を要すると診断された。復活を期した今場所は初日から左腕に力が入らず、相撲にならなかった。中日も持たず、夏場所より深刻な状態で幕を閉じた。

　師匠が弟子の胸中を思いやった。「葛藤があったと思う。思うような相撲が取れていないし、（新たな）ケガもした。厳しい場所になることは本人も思っていた。土俵の砂でケガを治すというのが（相撲界には）ある。本人も必死だった」。

　強行出場し、２場所連続途中休場へと追い込まれたことに、八角理事長もトップとしての判断を示した。「できるかなではなく、できる状態に治して、それから稽古。休む勇気も必要。中途半端に出るのではなく、出てきたときにきっちり結果を残す。それが横綱の責任だ。中途半端ではなく、１５日間戦える体にしないと。あと何場所とかはいい」。秋場所どころか、完治まで無期限休場を勧告した。

　復活へはいばらの道だ。師匠は「ケガ（左腕）したところの筋肉は１００％に戻るとは考えない。ケガはみんな一緒。ケガ以外を鍛えて、いろんないい部分を見つけて人はやっている」と、簡単に完治するものでないと示唆した。左押っつけ、左四つと磨き上げてきた必勝型。３１歳にして転換を模索しても容易にはいくものではない。

　８月の夏巡業は全休し、最善の復帰ロードを模索する。横綱昇進３場所目にして相撲人生最大の試練が訪れた。