「ボルタリング・ワールドゲームズ」（２１日、ウロツワフ）

　競技が始まり、２０２０年東京五輪の追加種目、スポーツクライミングのボルダリング男子で１９歳の緒方良行（福岡県連盟）が金メダルを獲得した。昨年の世界選手権を制した楢崎智亜（栃木県連盟）は５位。同女子で野中生萌（東京都連盟）は２位に入り、野口啓代（茨城県連盟）は４位だった。

　市街の広場に特設された会場に、観客のどよめきが響いた。第２課題に挑んだ緒方は片手でホールドをつかみ、体を揺らしながら耐え抜いた。失敗する選手が続出した最難関の課題を１度の試技で完登。ここが勝負の分かれ目になった。

　「内容も満足な優勝。苦手な課題も克服して成長できたと思う」

　ただ一人、四つ全ての課題を登り切る圧巻の出来に納得顔だ。

　障害物を乗り越えていく人気テレビ番組「ＳＡＳＵＫＥ」を見てスポーツクライミングに興味を持った。１５年世界ユース選手権で優勝したホープは、ことし６月のＷ杯で初の表彰台となる３位に入り、今大会でシニア初のタイトルを獲得。ボルダリング強豪国の日本にまた一人、東京五輪期待の星が台頭した。