ドイツ・ライプチヒで行われたフェンシングの世界選手権男子フルーレで銀メダルを獲得した西藤俊哉（２０）と、銅メダルの敷根崇裕（１９）＝ともに法大＝が２８日、羽田空港に帰国した。日本勢の個人種目としては１５年大会の男子フルーレを制した太田雄貴以来となる快挙のメダルだったが、敷根にはショッキングな出来事が襲った。

　メダリストとしての凱旋帰国。取材を受けるためにメダルを取りだそうとスーツケースを開けた敷根だったが、そこには変わり果てた勲章の姿が…。メダルは首に掛けるヒモを通す部分から割れていた。「初めての（世界大会の）メダルだったので…。ショックです」と、引きつった笑いを浮かべた。

　ただ、結果は色あせない。西藤よりメダルの色は下だったが、２０年東京五輪に向けて弾みのつく成績だった。「東京に向けていいスタートになったんじゃないかと思う。今は銅でも東京で金にすればいい」と、キッパリ。破損した銅メダルも「昔から金メダルにしか興味はない。飾らないでしまっておきます」と余韻に浸ることなく、次なる戦いを見据えた。