「競泳・世界選手権」（２７日、ブダペスト）

　競泳男子２００メートル個人メドレーの萩野公介（２２）＝ブリヂストン＝が１分５６秒０１で昨年のリオデジャネイロ五輪に続く銀メダルを獲得した。チェース・ケイリシュ（米国）が１分５５秒５６で優勝し、瀬戸大也（２３）＝ＡＮＡ＝は１分５６秒９７で５位だった。

　日本の二枚看板がライバル、ケイリシュに屈した。萩野は今大会、リオ五輪で頂点に立った４００メートルより２００メートルの個人メドレーに照準を合わせてきた。その懸ける思いが裏目に出た。銀メダルは立派だが、日本のエースにとっては敗北。「悔しい」と脱力した表情に無念さがにじんだ。

　平井コーチは最初のバタフライで「あれ、ちょっとおかしいぞ」と気付いた。「呼吸が大きく、体が上下動していた」。平泳ぎがずばぬけて速いケイリシュに勝つには、前半の貯金が鍵だったが、リードは０秒７０にとどまった。「もう少し出ておきたかった」と萩野。平泳ぎで逆転され、逃げ切りを許した。

　この日はバタバタとウオームアップを終え、招集所に行く際は「目が血走っていた」（同コーチ）。集合時間に遅れて注意も受けた。スタート台に立つ前に自滅していた。

　４００メートルは最終日の３０日に行われる。「体が散り散りになるまで頑張る。プールに浮いていたら、拾ってください」。捨て身の覚悟で最後の勝負に挑む。