「陸上・世界選手権」（７日、ロンドン競技場）

　男子２００メートル予選が行われ、日本選手権短距離２冠のサニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協＝は２０秒５２で１組２着となり、１００メートルに続いて準決勝進出を決めた。世界選手権の同一大会で１００、２００メートル両種目とも準決勝に進むのは、日本史上初。１６年リオデジャネイロ五輪４００メートルリレー銀メダルメンバーの飯塚翔太（２６）＝ミズノ＝は２０秒５８で７組４着だったが、ゴール後、上位選手に失格が出たため２着に繰り上がり、急転予選突破が決まった。

　歯を食いしばって、前に出た。サニブラウンのスタート反応タイムは、７人中最も遅い０秒２２１。完全に出遅れていた。コーナーを抜け、直線に入ったところでは、４人が横一線の２着争い。最後は必死の粘りで胸の差で２着を確保し、２００メートルでは２大会連続の準決勝進出を決めた。

　「やばいと思った。前半は結構（スピードが）出ていなくて、後半は若干、無理する形になった。でもこれはこれでよかったかな」。１００メートルのように鮮やかな予選突破とはいかなかったが、しっかりと底力を示した。

　世界基準のタフさを見せつけた。世界選手権の同一大会で１００、２００メートルともに準決勝進出は日本初の快挙だ。ただ、そもそも日本選手は負担を考慮し、１種目に集中することが多く、２種目に挑戦すること自体が少なかった。世界選手権で短距離２種目に挑戦したのは、９７年アテネ大会、９９年セビリア大会の伊東浩司、１５年北京大会の高瀬慧の３例だけだった。

　五輪や世界選手権で２冠を達成してきたボルト（ジャマイカ）がそうであったように、海外選手は１００、２００メートル２種目、もしくは２００メートルと４００メートル２種目を走るのがスタンダード。準決勝敗退に終わった１００メートルから中１日。トップ選手が受ける疲労、重圧を体感しながら、さらなるステップアップにつなげようとしている。

　次は９日（日本時間１０日早朝）に行われる準決勝。ロンドン五輪銀メダリストで２００メートル予選でも同組だったブレーク（ジャマイカ）と同じ２組に入った。予選の通過タイムは、２４人中１８番目と現実的には厳しいが「しっかり切り替えて、目標の決勝に行きたい」と意気込んだ。０３年パリ大会で銅メダルを獲得した末続慎吾以来のファイナルへ、そのポテンシャルを爆発させる。