「陸上・世界選手権」（１３日、ロンドン競技場）

　男子５０キロ競歩は、リオデジャネイロ五輪銅メダルの荒井広宙（２９）＝自衛隊＝が３時間４１分１７秒で銀メダル、小林快（２４）＝ビックカメラ＝が銅メダルを獲得した。日本勢が同一種目で複数メダルに輝くのは０３年大会の女子マラソンで野口みずきが２位、千葉真子が３位に入って以来、１４年ぶりの快挙となった。

　再び荒井が競歩界の新たな扉をこじ開けた。堂々たるレースぶりで、銀メダル。さらにゴールまでペースを作り、若手の小林の銅メダルをアシストすると、丸尾も５位に入賞した。銀メダル、ダブルメダル、トリプル入賞はすべて日本競歩界初。「夢だと思っていたことがどんどん現実になっていく。うれしい」と顔をくしゃくしゃにして喜んだ。

　リオ五輪では終盤に他国の選手との接触があり、ゴール後一時失格となるすったもんだがあった末のメダル獲得。ただ、手にした勲章は、荒井に自覚と責任を与えた。今村競歩部長は「今までは谷井（１５年北京大会銅メダル）らの影に隠れていたけど、自分の役割を分かるようになった」と話す。練習の合間には若手を卓球に誘いリラックスムードを作り、レースでは小林に「大丈夫だ、メダルいけるぞ！」と声を掛け続けるなど、チームをけん引し続けた。

　五輪後に始めた趣味のドローン（１０万円）による写真撮影の効果か、自らの立場を俯瞰（ふかん）できるようになった男。「競歩はまだ発展途上。もっともっと強くなる」。さらなる日本競歩の躍進のために、先頭を歩き続ける。