「レスリング・世界選手権」（２３日、パリ）

　女子４階級が行われ、非五輪階級の５５キロ級は「沙保里２世」と呼ばれる１８歳の新鋭、奥野春菜（至学館大）が決勝でオドゥナヨフォラサデ・アデクロイエ（ナイジェリア）を５－４で下し、初出場優勝の快挙を成し遂げた。日本勢は男子グレコローマンスタイル５９キロ級の文田健一郎（２１）＝日体大＝に続く二つ目の金メダル。７５キロ級は鈴木博恵（３０）＝クリナップ＝がエストニア選手との３位決定戦を制し、銅メダルを獲得した。

　金メダルが決まると、あどけない顔を涙でくしゃくしゃにした。初出場優勝を達成した奥野は「ほっとしている」。重圧から解放され、秘めていた感情が一気にほとばしった。

　４月の大会で５３キロ級代表の向田真優（至学館大）に敗れた翌日、栄和人監督から五輪で実施されない５５キロ級への階級変更を打診された。「悔しかった」が、すぐに気持ちを切り替えた。世界選手権代表選考会を兼ねた６月の全日本選抜選手権の前日、栄監督に無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」で決意を示した。「優勝して必ず世界に行きます」－。

　５－４で振り切った決勝以外はテクニカルフォール勝ちや無失点勝ち。得意のタックルから畳み掛ける攻撃的なスタイルが光ったが「今回は勝ちにこだわった。内容はまだまだ」と世界女王となっても自己評価は辛口だ。

　目指すのは３年後の東京五輪。階級によっては、大学の先輩の向田や尊敬する吉田沙保里（至学館大職）と代表を争う可能性がある。１８歳の新星は「レベルの高いところでやり合って、自分もどんどん強くなる。挑戦し続けるだけ」と力を込めた。