「バドミントン・世界選手権」（２６日、グラスゴー）

　各種目の準決勝が行われ、女子シングルスでリオ五輪銅メダルの奥原希望（２２）＝日本ユニシス＝がサイナ・ネワル（インド）を逆転の２－１で下し、銀メダル以上を決めた。日本勢の決勝進出は１９７７年の第１回大会で女子ダブルスを制した栂野尾悦子、植野恵美子組以来４０年ぶりで２度目。女子ダブルスの高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）と男子ダブルスの園田啓悟、嘉村健士組（トナミ運輸）はいずれも敗れて銅メダルだった。３位決定戦は行われないため、日本は女子ダブルスで４強入りした福島由紀、広田彩花組（再春館製薬所）を含めて史上最多４個のメダル獲得を決めている。

　１５７センチの体には、底知れぬ忍耐力と根性が詰まっている。過去１勝６敗と分が悪かった１２年ロンドン五輪銅メダルのネワルに、奥原はしぶといラリーで対抗。「絶対にここで終わらない」と１時間を超える打ち合いで逆転勝ち。同種目で日本勢初の決勝進出の快挙を成し遂げ、両手を突き上げた。

　勝因は心と戦略の両面にあった。銅メダルに輝いたリオ五輪では準々決勝で山口（再春館製薬所）に逆転勝ちしながら、準決勝はストレート負け。「その悔しさがモチベーションにつながった」と明かす。今大会は五輪女王のマリン（スペイン）を倒してメダルを確定させても、集中力は途切れなかった。

　リオ五輪後に右肩を痛め、昨年末の全日本総合選手権では途中棄権。実戦復帰は３月で、完全復活へ道半ばながら大舞台で勝負強さを発揮した。「決勝もきつい試合になると思うが、強い気持ちと覚悟を持つ。悔しい思いで終わらず、自分らしく終わりたい」。得意の我慢勝負を貫き、全種目を通じて４０年ぶりの世界一に突き進む。