卓球のチェコオープン男子シングルスで、ワールドツアーの史上最年少優勝を果たした１４歳の張本智和（エリートアカデミー）が２９日、羽田空港に帰国した。「今年中には優勝したかったので一つ上の階段を上れた」と胸を張り、日本円で約１８４万円の優勝賞金の使い道については「ためます」とはにかんだ。

　５試合中３試合がフルゲームの接戦となったが「前は焦って崩れるのが課題だった。今回は（動揺を）顔に出さないように冷静に戦えた」と精神面の成長に手応えを感じた。ただ、結果に満足することなく、現在２０位の世界ランクに関して「年内に一桁を狙いたい」と意欲を見せた。

　今回の遠征には夏休みの宿題を持参した。「帰りの飛行機の機内で、数学や英語の課題をやった」。体も頭もフル稼働しながら、天才少年は成長を続ける。