横綱白鵬（３２）＝宮城野＝が左膝痛のため、秋場所（１０日初日、両国国技館）を休場することが８日、決まった。日本相撲協会に休場を届け出た。前日には稀勢の里（３１）＝田子ノ浦、鶴竜（３２）＝井筒＝が休場を表明しており、昭和以降では初めて３横綱が初日から休場する。豪華４横綱のはずが、日馬富士（３３）＝伊勢ケ浜＝の１人横綱という異常事態となった。また、幕内の碧山（３１）＝春日野＝と佐田の海（３０）＝境川＝も休場。５人の関取が初日から休場する。この日は取組編成会議が開かれ、２日目までの取組が決まった。

　３横綱不在を回避すべく、決断を１日先延ばしにした。だが白鵬に奇跡的な回復は起きなかった。この日朝、３場所ぶり６度目の休場を届け出た。師匠の宮城野親方（元幕内竹葉山）は「どうしても膝が治らない。悔しい思いがあると思う。本人は『もう少し時間があれば』と言っていた」と無念の思いを代弁した。

　親方によれば左膝の炎症で全治３～４週間。先場所前から同箇所を痛め、夏巡業も途中離脱。今場所前は関取相手の稽古も行えなかった。前人未到の４０度目優勝は九州場所（１１月１２日初日）以降に持ち越しとなった。

　稀勢の里、鶴竜に続き、横綱３人の初日からの休場は昭和以降初めて。今年は全場所で前売り券が即日完売し、全日満員御礼。そんな若貴フィーバー以来の相撲人気に水を差す失態だ。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「満員御礼が確実なのにファンの皆様には非常に申し訳なく思います」と話した。審判部部長の二所ノ関親方（元大関若嶋津）は「千秋楽まで日馬富士が中心となって欲しい」と１人横綱に盛り上げを託した。

　豪華に見える４横綱だが、長期に維持されたことはない。前回（曙、貴乃花、若乃花、武蔵丸）も９９年名古屋～００年春場所の５場所で終わった。今回も４横綱全員が３１歳超で４場所で崩壊の危機を迎えた。１７年秋、世代交代が一気に加速し、時代の転機となりそうだ。