「Ｆ１日本ＧＰ・公式予選」（７日、鈴鹿サーキット）

　今季限りで提携を解消するマクラーレンとホンダのマクラーレン・ホンダ勢は、フェルナンド・アロンソ（３６）＝スペイン＝が１０番手に入り、タッグ３年目にして初めて鈴鹿で予選３回目に進んだ。ストフェル・バンドーン（２５）＝ベルギー＝は１１番手だった。アロンソはパワーユニットの交換で降格処分を受け、決勝は最後尾から、バンドーンは９番手からスタートする。総首位のメルセデスのルイス・ハミルトン（３２）＝英国＝がコースレコードをマークし、今季１０度目、通算７１度目ポールポジション（ＰＰ）を獲得した。

　母国で「マクラーレン・ホンダ」３年の集大成を見せる。アロンソが鈴鹿で初めて予選３回目に進み、バンドーンは決勝で９番グリッドからスタート。ホンダの長谷川祐介総責任者は「及第点。昨年（の予選）と比べて１秒位は速い」と安どした。

　過去２年、高速の鈴鹿は最高が１１位と無残だった。パワー不足により、マクラーレンとの契約は今季限りで解消。８８年には１６戦中、１５勝と圧倒した栄光タッグは強さを取り戻せぬまま終わった。

　“最後の鈴鹿”を最高の結果で締めるのはチームの思い。アロンソは「車の最大限を出せている。１００％攻められる」と手応え。バンドーンも「ポジションが上がっている。ポイントを獲得できる」と意欲満々だった。