１５日まで行われたバドミントンのオランダ・オープンで優勝した元世界ランク２位の桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝が１７日、遠征先から成田空港に帰国した。これで国際大会４連勝を飾り、「今大会は積極的に戦えたし、スタミナの部分で成長を実感できた。次のステップに向けて頑張りたい」と胸を張った。

　桃田は７月から国際大会に自費参加で復帰し、グレードの低い大会で着実にポイントを積み重ねて現在世界ランクは１１０位。さらに、今回獲得したポイントで、次回は８０位前後まで上昇する見込みだ。

　それでも桃田は「世界ランクは実力が反映されるので（早く上げたいという）焦りはない」と淡々。あくまで自身の納得いくプレーの延長線上に、世界のトップへの復帰があるという考えを示した。

　今後は国内のＳ／Ｊリーグ開幕戦（１１月４～５日、熊本）に出場した後、国際大会のグランプリゴールド（ＧＰＧ）に位置づけられるマカオ・オープン（１１月７～１２日）に出場予定。「オランダ・オープンよりも（グレードが）一つ上の大会なので、上位の選手と戦って勝てるように準備したい」と気合を入れた。