「ラグビー・強化試合、日本代表２７－４７世界選抜」（２８日、レベルファイブスタジアム）

　日本代表が世界選抜に２７－４７で敗れた。雨が降りしきる中、２トライ２ゴールを先行されながら前半は１点差でしのいだものの、疲れの見えた後半はシンビンの影響もあって、大差をつけられた。世界選抜で出場したＦＢ五郎丸歩（３１）が５ゴール、ＷＴＢ藤田慶和（２４）が２トライを挙げる活躍を見せた。日本代表は１１月４日に横浜・日産スタジアムで世界ランク３位のオーストラリア代表と対戦する。

　手応えはあった。２０点差の大敗にも、「いい局面もあった。特にディフェンスは激しく前に出てプレッシャーをかけていた」と日本代表ジョセフ・ヘッドコーチ。「このような試合を、このような相手としたかった。なぜなら、１１月のツアーはオーストラリア戦が大きな試練になる。それに向けていい準備ができた」と、強豪のレベルを体感したことを前向きにとらえた。

　試合前の合宿から、スピードを生かして間合いを詰める「高速ディフェンス」を導入したばかり。前半は世界的プレーヤーが並ぶ相手を２トライに抑えたが、後半に入ると陣形のほころびを個人技で破られ、５トライを奪われて突き放された。

　新ディフェンスの課題を、プロップ稲垣は「疲れてくると、あのディフェンスは上がりきれなくなる場面が出てくる。それを上げきるフィットネスをつけていかないと」と指摘。世界選抜のＦＢ五郎丸も「フィジカルを逃げたらラグビーはできない。後半あれだけの差が出るのはフィジカルの差」と、対戦相手の目線から分析した。

　この大敗が糧になるかどうか。１１月の強豪３カ国との対戦で答えが出る。