４年に１度のラグビーの世界一決定戦、１９年Ｗ杯日本大会の全４８試合の対戦カードと開催会場が、決勝の２年前となる２日、発表され、９月２０日に味の素スタジアムで行われる開幕戦では、１次リーグＡ組の日本が欧州予選１位と対戦することが決まった。日本代表主将のリーチ・マイケル（２９）＝東芝＝は過密日程の回避を歓迎しつつ、１５年のＷ杯イングランド大会で敗れたスコットランドへの雪辱を誓った。

　５年越しの雪辱に向けて最高の舞台が整った。日本は１５年大会で敗れたスコットランドとリーグ最終戦で当たることが決定。至上命令の８強進出に向けて、日本代表主将のリーチ・マイケルは「試合と試合の間が７日くらいある。今から４試合にコンディションのピークをどう持っていくか考えたい」と腕をぶした。

　１５年大会は初戦の南アフリカ戦から中３日で挑んだスコットランド戦で敗れ、８強を逃した。敗因の一つにはダメージの蓄積があり、「前半はいい勝負ができたけど後半で負けた」とリーチ。「今回は時間があるのでしっかり準備できる」。中７日と万全で臨む因縁マッチに自信をのぞかせた。

　戦友も同意見だ。ゲストとして会場を訪れた１５年Ｗ杯日本代表ＦＢの五郎丸歩（ヤマハ発動機）は「（前回の）Ｗ杯の体の疲労は想像以上だった」と明かし、「最後のスコットランド戦を見据えてリベンジしてほしい」と期待。同ＦＷの畠山健介（サントリー）も「中３日はかなり厳しかったが、一週間は日本でもなじみのある期間」と太鼓判を押した。

　もちろんスコットランド以外にも強敵がそろうだけに、リーチは「４試合で楽な試合は１試合もない。すべて１００％の力を出したい」と気を引き締めた。大舞台で大物食いを果たし、もう一度日本列島にラグビーフィーバーを巻き起こす。