「スピードスケート・Ｗ杯」（１１日、ヘーレンフェイン）

　女子５００メートルは小平奈緒（３１）＝相沢病院＝が３７秒３３で優勝した。Ｗ杯のこの種目は昨季から出場１０レース全勝で、通算１１勝目。国内外では１８レース連続の１位となる。郷亜里砂（イヨテツク）が３７秒８８の３位で初の表彰台に立った。女子マススタートは佐藤綾乃（２０）＝高崎健康福祉大＝が制した。Ｗ杯の個人種目で初優勝。高木菜那（日本電産サンキョー）は１３位だった。

　ライバルとの直接対決を制し、珍しく満足げな表情を浮かべた。小平は女子５００メートルで五輪２連覇中の李相花を抑え、Ｗ杯では昨季から１０レース連続優勝。いつも以上に気合の入る状況で「しっかりと自分の滑りに集中できた」とうなずいた。

　約２時間前に１５００メートルを滑った上に、好まない内側のレーンからの滑走。それでも最初の１００メートルを１０秒３３で駆け抜け、スタートの得意な李相花の機先を制す。「先行できたので、落ち着いて滑れた」とその後は力み無く加速し、危なげなく逃げ切った。

　条件がいいとはいえない中のレースで、結城コーチからは「今日勝つことができれば強いぞ」とハッパを掛けられていたという。五輪女王に０秒２０差をつける完勝を「いつも通りできた」とさらりと評価した。

　親友でもある李相花に「ずっと上にいた存在。今こうして競い合えていることはすごく幸せなことで、自分のエネルギーになる」と素直な思いを口にした。レース後はお互いに健闘をたたえる場面もあり、頂上決戦を堪能した様子だった。