フリースタイルスキー・モーグルで世界選手権金メダリストの堀島行真（１９）＝中京大＝が１５日、名古屋市昭和区の同大名古屋キャンパスで本格シーズンを前に会見した。改めて来年２月の平昌五輪での金メダル獲得を目標に掲げると、来月９日にフィンランドで始まるワールドカップ（Ｗ杯）での開幕ダッシュを宣言。五輪前の７戦で勝利を重ね、勢いに乗って大舞台に挑みたいところだ。

　開幕ダッシュができるだけの準備は整えてきた。Ｗ杯未勝利ながら今年３月の世界選手権を制したシンデレラボーイの本格シーズン直前会見、久々に母校のキャンパスを訪れた堀島の表情に曇りはなかった。

　「まだ少し足りない部分はあるけど、冬に向けてスキーに集中することができている。滑りには手応えもある。まずはＷ杯の初戦で優勝したい。Ｗ杯は７戦あるので、五輪に近づくにつれて成績を向上させたい」

　五輪代表の選考も兼ねるＷ杯は１２月９日にフィンランド・ルカで開幕。もちろん、代表枠を確保することも重要だが、世界王者としてライバルたちを圧倒する必要がある。前日までのオーストリア合宿ではエアの着地やターンに課題が見つかったが、修正は可能。オフ期間に体幹を鍛えたことでエアは安定。Ｗ杯初戦から最高難度のダブルフルツイストとコーク１０８０を投入する予定だ。

　最大のライバルとの距離も縮めていく。モーグル界の絶対王者はＷ杯種目別６連覇中のミカエル・キングスベリー（カナダ）。世界選手権で倒した相手だが、オフのスイス合宿中に遭遇したときに「スピードのレベルが上がっている」と感じたそうだ。相手から「夏のトレーニングはうまくいったか」と聞かれたそうで、どうやら気にしているようだが「すべての面で差がある」とレベルアップを目指していく。

　改めて「五輪で金メダルを取りたい」と話した世界王者のＷ杯での過去最高は一昨年１２月のルカ大会でのデュアルモーグル（五輪非種目）での３位で、昨季の種目別年間総合は１９位。Ｗ杯での実績はないが、伸び盛りの１９歳が快進撃を披露するはずだ。