「大相撲九州場所・１０日目」（２１日、福岡国際センター）

　横綱稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝が日本相撲協会に「腰部挫傷、左足前距腓靱帯（ぜんきょひじんたい）損傷で約１カ月間の安静加療を要す」との診断書を提出し、休場した。９日目までに史上ワーストタイの１場所５金星を配給し、４勝５敗だった。休場は４場所連続５度目となり、次回出場場所に進退が懸かることは必至。横綱在位５場所で早くも引退の危機に立たされた。

　今年誕生したばかりの日本出身横綱が、早くも引退の窮地に追い込まれた。稀勢の里は左上腕部負傷からの復活を目指していたが、今度は腰と左足首の故障を理由に休場した。痛めた患部をかばううちに、さらなる故障を誘発する悪循環。肉体面の不安を露呈する中、これで４場所連続休場となり、次場所に進退を懸けることは避けられなくなった。

　この朝、田子ノ浦親方（元幕内隆の鶴）は、稀勢の里の状態について「腰をかばって足が前に出ない」と苦しい表情で説明。前夜に話し合った結果、本人から「すいません。あしたから休場してもいいですか」との申し出があったという。

　今場所は初日に玉鷲に不覚を取ったものの、その後２連勝。５日目には松鳳山、６日目に栃煌山を退け、星が４勝２敗になった時点では「悪くはない。集中してしっかりやります」と復活への手応えを口にしていたが、７日目以降は３連敗と暗転した。

　３場所休んだ影響で体が鈍っており、相撲勘を取り戻す意味でも出場を続ける選択肢もあったが、足首や腰に痛みがある状態で、同親方は「本人の考えと違う結果（負け）が出ている。何もせずに（けがを）治すのは難しい」と治療に専念する考えを示した。

　八角理事長（元横綱北勝海）は、「横綱としての成績を残さないとダメ」と、次場所で結果が出ない場合は進退の決断を迫られることを示唆。一方で、自身も横綱時代、４場所連続休場の経験が２度あるだけに「あまり自分にプレッシャーをかけすぎても力を出せない。（自分は）優勝はその次の場所でいいと思っていた。体を１５日間戦えるようにつくり直すのが大事」とアドバイスを送った。

　横綱在位６場所目となる来場所で引退となれば、年６場所制が定着した１９５８年夏場所以降、同８場所の琴桜、三重ノ海、双羽黒を下回り史上最短となる。後世に汚名を残さないためにも、もう一度輝きを取り戻す。