「フィギュアスケート・スケートアメリカ」（２６日、レークプラシッド）

　女子は宮原知子（１９）＝関大＝がショートプログラム（ＳＰ）、フリーともに１位の合計２１４・０３点で２０１５年のＮＨＫ杯以来２季ぶりのＧＰ２勝目を挙げ、左股関節の疲労骨折からの復活を果たした。今季シニアデビューの坂本花織（１７）＝シスメックス＝が合計２１０・５９点で２位に入り、ＧＰ初の表彰台。２枠をかけた平昌五輪代表争いが激しさを増してきた。

　演技を終えた瞬間、坂本は両手を突き上げぴょんぴょんと跳びはねた。得点を見ると「わぁ～、やった～！」と絶叫。これ以上ない笑顔で「よっしゃ～」とこぶしを握った。

　まさに会心の演技だ。全てのジャンプを加点がつく出来栄えで決め、苦手だった表現面も大きく向上。ＧＰ初制覇には届かなかったが、自己ベストを合計で１５点も上回り「一気にいってびっくりした。世界に名前を知ってもらえるきっかけになった」と声を弾ませた。

　演技直前、中野園子コーチからは「ノーミスしなかったらリンクから上がってこなくていい」と厳しい一言で送り出されたという。“喝”の効果か、目標だった合計２００点を大幅に超え、シーズンベストは樋口、宮原に次ぐ３番手。今季世界７番目の高得点をたたき出し、し烈を極める２枠の五輪代表争いに割って入った。

　勝負の全日本選手権へは「ノーミスの演技をしてガチンコ対決を楽しみたい」。無邪気な１７歳が、メラメラ闘志をたぎらせた。