「陸上・福岡国際マラソン」（３日、平和台陸上競技場発着）

　公式会見が１日、福岡市内で行われ、箱根駅伝の山上り５区で活躍し、“３代目山の神”と呼ばれた神野大地（２４）＝コニカミノルタ＝は、待望の初マラソンに挑む。「やるべきことはやってきた。目標タイムは２時間８分５９秒。ＭＧＣ（東京五輪選考会の権利）も確実に取りにいきたい」と、意気込んだ。

　マラソン挑戦への思いが芽生えたのは、青学大３年生の時。同大の原監督に勧められたが、「やるならきっちりやりたい」と、自ら社会人２年目での挑戦の計画を立てて、準備してきた。

　２週間前に右アキレス腱を痛めるなど、すべてが順調に進んだわけではないが「ワクワク５０パーセント、ドキドキ５０パーセント。やっとスタートラインに立てる。期待してもらってるので、そこに応えたい」と、スッキリとした表情で話した。

　大迫傑を筆頭に、同じく箱根駅伝を沸かせた選手たちで、東京五輪に向けてライバルとなりそうな選手たちも多く出場。「東京を目指す選手たちは全員がライバル。マラソンといえば、神野と期待してもらえるランナーになりたい」と、拳を握った。