「福岡国際マラソン」（３日、平和台陸上競技場発着）

　２０２０年東京五輪の代表選考会出場権、２０１８年アジア競技大会（ジャカルタ）の日本代表選考会を兼ねて行われ、４月のボストン・マラソンで３位に入った大迫傑（２６）＝ナイキ・オレゴンプロジェクト＝が２度目のマラソンで日本歴代５位の２時間７分１９秒をたたきだし、日本人トップの３位に入った。優勝は２時間５分４８秒のソンドレノールスタッド・モーエン（２６）＝ノルウェー。

　日本人２位は６位の上門大祐（２３）＝大塚製薬＝で２時間９分２７秒、同３位は７位の竹ノ内佳樹（２５）＝ＮＴＴ西日本＝の２時間１０分０１秒となった。日本人上位３選手は、２０１９年９月以降に開催予定の東京五輪マラソン代表を決める「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」の出場権を獲得した。

　日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは、３選手がＭＧＣの切符を手にしたことに「ホッとしている」と笑顔。特に好記録で３位に入った大迫は「あっぱれをあげたい。３年前の箱根では喝を入れたけど、今回はあっぱれ。よく成長した」と絶賛した。

　東京五輪へ向けて中心選手になってほしい。その思いを短距離界に重ねて表現した。「１００メートルの桐生君になってほしいんだよね。桐生君が出てきたことで、１０秒を切るぞという力のある何人も選手が現れた。大迫が頑張れば、みんなが高い目標を持ってくれると思う」

　また、無名の上門、竹ノ内の躍進も「地道に練習してきた見本。こういう選手が上位に入るのは大事」と目を細めた。長く低迷した男子マラソン。待ち望んだ若手の台頭に、同リーダーの声は終始弾んでいた。