「福岡国際マラソン」（３日、平和台陸上競技場発着）

　２０年東京五輪代表選考会「グランドチャンピオンシップ（ＧＣ）」出場権と、１８年ジャカルタアジア大会代表選考会を兼ねて行われ、大迫傑（２６）＝ナイキ・オレゴンプロジェクト＝が日本歴代５位の２時間７分１９秒で日本勢トップの３位となり、１９年９月以降に開催されるＧＣ出場権を獲得した。日本勢２位の上門大祐（２３）＝大塚製薬、同３位の竹ノ内佳樹（２５）＝ＮＴＴ西日本＝もＧＣの権利を得た。川内優輝（埼玉県庁）は２時間１０分５３秒で９位。ソンドレ・モーエン（ノルウェー）が２時間５分４８秒で優勝した。

　この男には間違いなく、長く低迷する日本男子マラソン界を救う力がある。大迫が初マラソンとなった４月のボストンでの日本人２０年ぶり表彰台（３位）に続き、国内初マラソンでも快走。２度目の４２・１９５キロで日本歴代５位の好タイムをマークし「自分のやっていることが間違いないことを認識できた」と、クールな口調の中に充実感を漂わせた。

　序盤からのハイペースにしっかりと対応。海外勢の３５キロ過ぎのスパートで離されたが、その後もペースを守り続けた。「自分の１００％は出せた。１、２位の選手が僕の１００％を超えていた。これから自分の１００％を上げていけたらいい」。あくまでマラソンで世界を目指す“過程”の中で、日本トップクラスの結果を残してみせた。

　早大時代に箱根駅伝を沸かせたスピードランナー。１５年にプロに転向し、米国に拠点を移した。世界のトップ選手が集うナイキ・オレゴンプロジェクトにアジアから唯一参加。「無駄がない。常に１００％自分のために競技ができている」と、最高の環境の中で走りを追求している。

　求道者のような２６歳の心の支えは応援に駆けつけた妻あゆみさん（２８）と娘の優ちゃん（５）。「普段は本当に普通のお父さんです」とあゆみさん。高地合宿中は毎日、娘とのテレビ電話で癒やされ、過酷なトレーニングと向き合った。

　東京五輪に向けた道も開けた。「まだ先の話。地道に地味な練習を繰り返して、その先に東京五輪があれば」。思い描く成長曲線を実現できた時、大迫が日本のマラソン界の救世主となる。