「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（７日開幕、日本ガイシホール）

　ＧＰシリーズ上位６人による世界一決定戦の開幕を前に、６日、公式練習が行われた。男子は大会４連覇中だった世界王者の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝がけがにより不在。重圧の懸かる立場となった世界選手権銀メダリストの宇野昌磨（１９）＝トヨタ自動車＝だが、余裕を感じさせる調整で、地元名古屋での初優勝に向け、手応えをにじませた。女子は樋口新葉（１６）＝日本橋女学館高、宮原知子（１９）＝関大＝も、連続３回転ジャンプを決めるなど上々の動きを見せた。

　重圧は微塵（みじん）も感じさせなかった。１１時２０分からの練習に登場した宇野の髪は、明らかに寝癖がついていた。「朝寝坊して、（髪が）もっさもっさでした。１０時のバスだったんですけど、９時５５分に起きて…」。起きたてでの練習序盤は転倒が目立ち苦笑いだったが、終盤には立て直し、しっかりと４回転ジャンプを決めた。

　初となる地元名古屋での大舞台。羽生が不在で、新王者誕生への期待も高まるが「たくさん期待されると思うし、期待に応えなきゃという思いはある。プレッシャーに感じずに前向きに受け止めたい」と、笑顔も交えて話した。インフルエンザにより体力が低下していた１１月のフランス杯から帰国後は「たくさんしっかりとした練習が積めた」という。今大会では２大会封印していた４回転サルコーも解禁し、フリーでは４種類５本の４回転ジャンプに挑む。

　ＧＰファイナルは２年連続で３位。「去年より実力をつけた実感はある。全力でいきたい」。尾張名古屋での天下取りで、フィギュア界に新時代到来を告げる。