卓球男子で１４歳の張本智和（エリートアカデミー）が７日、都内で行われた「毎日スポーツ人賞」の表彰式に出席した。今年の世界選手権では史上最年少で８強入りし、ワールドツアーでも史上最年少優勝を果たす活躍が評価され、新人賞を受賞。「このような素晴らしい賞をいただいてとてもうれしい」と、はにかみながらスピーチした。

　天才少年同士は共鳴するのだろうか。同じ１０代では今年、将棋界で藤井聡太四段（１５）が活躍。１学年下の張本は「藤井さんには刺激を受けて憧れています」と明かし、自身も少し将棋をやっていたらしく「今度、お手合わせしたいです」と夢の対局を熱望した。

　また、グランプリは陸上男子１００メートルで日本選手初の９秒台をマークした桐生祥秀（東洋大）が受賞。表彰式で同席した張本の印象について「意外と静かだなと思った。試合（のイメージ）でしか知らなかったので」。得点を挙げるたびに「チョレイ」と雄たけびをあげるプレー姿と、普段はシャイな素顔とのギャップに驚いていた。