「体操・豊田国際競技会」（１０日、豊田市総合体育館）

　種目別で争い、男子は１０月の世界選手権（カナダ）で個人総合銅メダルの白井健三（２１）＝日体大＝が跳馬で９日の床運動に続いて３年連続３度目の優勝を飾ったほか、平行棒と鉄棒でも２位に入り、オールラウンダーとしての実力を見せつけた。鉄棒では宮地秀享（２３）＝茗渓ク＝が最高Ｉ難度の大技「伸身コバチ２回ひねり」を決めて１４・２００点で初優勝。女子の床運動では世界選手権種目別金の村上茉愛（２１）＝日体大＝が１４・３３３点で貫禄勝ちした。

　大会を締めくくる男子鉄棒の大トリ。やや苦手としていた種目で白井が進化を証明した。Ｅ難度の屈伸コバチなど４つの離れ技を決め、宮地と僅差の２位。「鉄棒はできればやりたくない種目だったが、今は違う」。表情に満足感が浮かんだ。

　オールラウンダーとしての自覚は、同じく２位に入った平行棒でもうかがえた。練習を始めて２週間足らずのＥ難度の棒下ひねりに挑戦。倒立で肘が曲がり成功はしなかったが、「失敗して得るものがあった。きょうは最後まで集中力を保ち、精神的に成長した」と爪痕を残した。

　跳馬はさすがの演技で圧勝。床運動と跳馬では東京五輪の金を狙える力を証明済みだ。内村のように個人総合で世界のトップに立つには、得意種目以外の強化が欠かせない。豊田国際で初めて出場した鉄棒と平行棒での挑戦は、さらに先の目標を見据えたものだ。

　最近、シンクロナイズドスイミング日本代表の井村雅代ヘッドコーチの著書を愛読している。「どうしたら周りがついてくるのか、知りたい」。体操界を引っ張るニューリーダーの向上心は尽きない。