「スピードスケート・平昌五輪日本代表選考会」（２７日、エムウエーブ）

　女子５００メートルは、出場すれば代表決定だった小平奈緒（３１）＝相沢病院＝が３７秒１３の国内最高記録を更新して１位。郷亜里砂（３０）＝イヨテツク＝が３７秒４０で２位に入り、初の五輪代表入りを手中にした。男子８人、女子１０人が上限の代表は３０日に正式発表される。

　遅咲きの美女スケーター、郷が女子５００メートルで２位となり、初の五輪切符を手にした。若くから頭角を現しがちなスケート界で３０歳での初代表は異例だ。「やっとここまで来られた」。１１月にヘーレンフェインのＷ杯で記録した低地でのベストを０・３秒更新する３７秒４０で、夢の舞台へたどり着いた。

　出身は北海道だが、今は国体要員として愛媛のクラブのサポートを受ける。ナショナルチームで鍛錬を重ね、お尻周りはプラス２センチに。体重を維持しながら筋力アップに成功し「積み重ねてきたことがやっと形になった。時間はかかったけど、頑張ってきてよかった」と振り返った。

　Ｗ杯で４戦続けて表彰台に乗るなど、小平とのワンツーも夢ではない。「五輪でもメダルを狙う滑りができれば」。“メダルへＧｏ”と言わんばかりのりりしい表情だった。